사람도 감동한 돼지와 닭 `아름다운 이별`

미국 콜로라도 주민들과 동물애호가들의 심금을 울렸던 돼지와 닭의 애절한 우정이 결국 한 친구의 슬픈 죽음으로 이어져 미 전역에서 애도의 물결이 확산되고 있다.

지난달 28일 콜로라도 주립대 수의학병원에서 다리에 부상을 입고 치료를 받아오던 15세짜리 배불뚝이 돼지 '주니어'는 가장 친한 친구 암탉 '아카치킨'이 보는 앞에서 조용히 숨을 거두었다.

콜로라도주 브릿톤 인근의 '생명의 땅' 동물피난소에서 지내던 주니어는 이날 원인을 알 수 없는 이유로 동물피난소장 맥신 마거의 품안에서 숨을 거두며 그의 가장 친한 친구와 영원히 작별했다.

마거 소장은 "주니어의 마지막 순간, 아카는 그에게 다가가 머리로 올라간 뒤 얼굴을 날개 품에 안고나서 다시 내려오자, 주니어는 편안히 잠을 자듯 세상을 떠났다"고 당시 상황을 전했다.

지난해 9월 처음 주니어를 만난 아카는 그의 등을 둥지 삼아 서로 떨어지지 않은 채 우정을 다져왔다. 이 어울리지 않는 '요상한 커플'은 그동안 ABC의 '굿모닝 아메리카' 등 미국의 전국 방송망을 타고 세간의 관심을 받아왔다.

이 커플이 살던 '생명의 땅'(www.creativeacres.org)은 도축을 금지하는 동물들의 피난처로 개, 말, 거위, 공작 등 가축들이 주로 모여 살고 있다.

마거 소장은 "만물에게 기회는 있으며 그래서 어떤 동물도 사랑을 할 수 있다"며 사람못지 않은 주니어와 아카의 우정에 대해 높이 평가했다.[TV리포트 노수진 기자]



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